越战期间，美军大量征兵。大批年轻人应征入伍，在新兵营承受“残忍”的练习。“傻瓜”比尔运动神经不发达，常常犯错而连累所有人一同受罚。“小丑”（马修?莫迪恩 Matthew Modine 饰）奉命协助比尔，但比尔仍是老犯错误，连累其他人。大家深恶痛绝下打了他一顿，比尔从此变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。 　　“小丑”随后分到了军队新闻组。他在采访中看到了当时的伙伴们都已经变得麻痹、残忍。一次，“小丑”随“牛仔”执行任务时，遭到越共狙击手埋伏，“牛仔”亦不幸中弹身亡。世人通过一番搜索，击伤了狙击手。“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女。有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的乞求声中，扣下了扳机。