1978年版的电影由克里斯托弗·里夫扮演，他总共扮演了四个版别《超人》系列电影。 氪星行将毁灭之际，为坚持种族的连续，科学家乔·艾尔通过飞船将他尚在襁褓中的儿子卡尔（克里斯托弗·里夫 Christopher Reeve 饰）送往地球。卡尔被地球上的肯特夫妇抚养成人，改名为克拉克，他具有超人的才能，将成为地球上正义和真理的守护者。长大了的卡尔来到大都市，成为《行星日报》的记者。平时，他是温文尔雅的普通记者，危急时间就变成穿戴紧身衣、披着斗篷在空中自在飞翔的守护神超人。当凶恶的鲁索试图控制全世界时，超人是唯一能够制止他的人。