1936年，英国小伙子蔡斯科特（休?丹西 Hugh Dancy 饰）遵从父命来到了英属殖民地沙月拉，这里的土著领袖别兰塞以盛情款待了这个异乡人，而且给他派了一位特殊的女仆——“字典情人”希丽玛（杰西卡?阿尔芭 Jessica Alba 饰），她除了伺候他的衣食起居之外， 还要担任他的语言教师，两个人在相处中逐步产生了爱情。 　　当蔡斯科特跟英国长官亨利（鲍勃?霍斯金斯 Bob Hoskins 饰）谈论“字典情人”的时分，对方却言辞剧烈地劝他不要以身试法。尔后，爸爸妈妈为他圈定了一桩婚事，未婚妻来到了这片土地，而且开始进入他的生活。究竟是遵从惯例，仍是突破传统，蔡斯科特面对痛苦的抉择……