德川幕府时代，信州某藩。藩主夫人癫狂而死，临终前将襁褓中的幼子和爱犬托付给亲信侍女阿欣（小村雪子 饰）。三年后，从未与男人触摸的阿欣产下一名男婴。藩中一时刻议论纷纷，更谣传男婴系阿欣和狗所生，故将男婴命名为斑平。不久，斑平被送往一户普通农家收养。转眼23年曩昔，斑平（市川雷蔵 饰）已生长为一名俊朗青年。养父去世前嘱托他一定要修得绝世的技能，方能在这苦难重重的世上安身。在此之后，斑平奉召入城担任侍弄花草的工匠，以此为机缘他天生无敌的脚力得到广泛关注，更凭仗出众的聪明习得了剑术大家醍醐弥一郎（内田朝雄 饰）绝学。与此同时，藩中因继承人的问题波涛骤起，善良友善的斑平被迫化身冷血无情的刺客…… 　　本片根据柴田錬三郎的同名原著改编。