杰克?拉莫塔（罗伯特?德尼罗 Robert De Niro 饰）身世于纽约的布鲁克林区。自小便进行拳击训练的杰克很快就在拳击界崭露头角，他因在竞赛中出拳迅猛，打击对手毫不留情，表现得就像一头公牛，被称为“愤恨的公牛”。 　　虽然杰克表现出色，但由于他为人耿直，不愿屈服于黑手党的组织，所以在当时他一向无缘于挑战拳王金腰带。在多次失意后，杰克终于向黑手党屈服，遵从组织输掉了一场竞赛。之后杰克如愿挑战了拳王并顺畅加冕。 　　加冕后的杰克不只没有体会到预想中的振奋，反而看透了拳击界的种种内幕，决意退出。