中年男子山下拓郎（役所广司）在亲眼目睹了妻子与人偷情的场面后，于愤恨中刺死了妻子，锒铛入狱，八年后，获假释出狱的他在千叶县利根河边开了家小理发店，由于当年的遭受，他对人很难再信赖，平常唯有的沟通对象是所养的鳗鱼。山下无意间救下自杀的桂子（清水美砂）后，后者为了报答他留在理发店里作业，并因性格开朗为他招来很多客人，而他的性格亦渐渐阳光起来。 　　山下的前狱友高崎出狱后，来到利根河附近从事废物回收的作业，为将山下的平静生活打乱，他开始不断地揭穿山下的“丑行”，而桂子的原情人堂岛也于此时寻来，要带桂子和她的钱走，尽管深知一旦与人发生冲突就必须回到狱中持续服刑，山下还是为了保护桂子勇敢地采取了行动。