裘德（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston饰）在乡村长大，专心要用知识改变命运，考取大学成为了他的奋斗目标。但是，年少的愿望却让他与当地一个姑娘发生了关系，大学梦也随之破碎。
　　不久姑娘远走澳洲，寻觅更夸姣的生活。剩下裘德和他的愿望，继续在这里萌发成长。裘德为了能考上大学，专门搬到大学城邻近苦苦寻求机会。一同在这里，表妹苏（凯特·温丝莱特 Kate Winslet饰）让他暗暗倾心。迫于亲缘的关系，二人都不敢打破禁忌。当苏嫁给了别人，裘德终于冲破了心中压抑已久的爱情。他们不睬世俗，不想结果，只需一同。即使漂泊到天涯都临危不惧。然而，不幸终究来临。他们的孩子为这一切付上了沉重的价值，裘德和苏的爱情，亦迎来了冰冷的严冬