二战时期，一批美国战俘被关押在德军的监狱里，故事就发生在17号监狱（Stalag 17）。有两名罪犯想要越狱，却被德军所杀，监狱里的罪犯们开始怀疑他们其间有人出卖了他们。大家都把嫌疑会集在一个人身上——狡猾的Sefton（威廉·霍尔登 William Holden 饰）身上。Sefton尽管也是个罪犯，但他靠安排“赛马”、卖酒还有租借望远镜赚了不少钱。不久，一位美国中尉Dunbar（Don Taylor 饰）被抓进狱中。他在法兰克福火车站制作了爆炸案炸死了不少德军。但是此事随即被德军军官Oberst von Scherbach（奥托·普雷明格 Otto Preminger 饰）所获悉。Sefton被认为便是那个泄露了消息的内奸，挨了一顿揍。但是他依旧宣称自己是无辜的。Dunbar即将被纳粹军处死。究竟谁才是真实的内奸？究竟中尉Dunbar能否逃过一劫？　　本片主演威廉·霍尔登获1954年奥斯卡影帝，导演比利·怀尔德也取得最佳导演提名。