乐未央为唱作俱佳的京剧名旦，声名显赫，红极一时。偶然搭救了被逼落山崖的沙中玉，同情其身世并收留她。央去西安表演，玉聪明勤快，帮忙打点琐碎的事，央由怜生爱，但玉心里仍记挂着羽亦行，虽对央感谢有加，但对其情意逃避不该。玉在西安偶然重遇行，央对于更加体贴关怀，但见其心属行，便好心满足他们，自己则独自脱离。玉与行曲折流落戏班，劳苦度日，随戏班到佛山表演，再次遇央，央见他们贫穷，便接济戏班，行不久投身革新，央代为照顾玉并护卫她去上海与行会集。