十六岁入行的阮玲玉（张曼玉 饰）1929年进入联华影片公司后，出演了许多严厉影片。与此同时，阮玲玉厌恶了幼稚的赌鬼男友张达民（吴启华 饰），倾慕于老练的已婚巨贾唐季珊（秦汉 饰）。张达民起诉阮唐通奸，记者的围堵对阮玲玉造成了巨大的精神压力。在最光辉灿烂的二十五岁，阮玲玉自杀身亡……