夏洛特（英格丽·褒曼）是某乐团杰出的钢琴演奏员，她的女儿伊娃（丽芙·乌尔曼）是一名在乡村社区工作的牧师的妻子，两人之间有一道深深的感情距离，七年来不曾有过任何沟通。在得知夏洛特的第二任丈夫逝世后，伊娃写信邀请夏洛特来同住，两人都试着友好相处，却难免又将往事重提。伊娃怨恨夏洛特没在她童年时给予她满足的爱护，只把重心放在自己的工作上，疏远了自己和另一个有高度残疾、只能发不明晰的音来与人沟通的女儿海琳（莱娜·尼曼）。而夏洛特因为海琳与伊娃住在一起，加上丈夫的逝世给自己造成很大冲击，也是心境闷闷紧闭眉头。