结业于哈佛法学院的布兰恩（迈克尔·B·乔丹 Michael B. Jordan 饰）正在经营一个非营利性的安排，该安排致力于为被判死刑的罪犯提供法律援助。在伊娃（布丽·拉尔森 Brie Larson 饰）的协助下，布兰恩的美好愿景落地生根，他具有了属于自己的办公室，也收获了第一个委托人。　　沃尔特（杰米·福克斯 Jamie Foxx 饰）曾经被判处死刑锒铛入狱，虽然他有着非常充沛的不在场证明。一晃眼6年过去，当布兰恩见到沃尔特时，发现他的精力早已经被漫长的牢狱日子折磨的破碎不堪。布兰恩决定协助沃尔特上诉，但他的热血举动在新上任的检察官那里遇冷。在失去了支撑的情况下，布兰恩仍是坚持为沃尔特昭雪。