巴黎的医生亨利•拉博西用理性科学,并且凭借小白鼠试验来表述人的一系列精神活动。故事主角让•勒•加尔出生在巴黎,在小岛上和爷爷一同长大,在同学的协助下当上了新闻部部长,顺畅成婚生子。而后却与女艺人让妮娜坠入爱河。让妮娜在巴黎赤贫地区的工人家庭中长大,却立志想成为艺人,被爸爸妈妈横加阻拦后她离家出走,岂料当上话剧艺人后顺畅走红,从而结识了让•勒•加尔并与之相爱。哈格努(杰拉尔•德帕迪约 Gérard Depardieu 饰)出生于一个农场主家庭,因不满父亲管教离家谋了纺织厂技术总监的工作,并与未婚妻阿莱特成婚生子。后单位新晋职员维斯塔特却将哈努克的职位夺取了。三人的命运终究将会如何呢?