北方某大城市的省报上，刊登了一篇《有胆识快马，无畏护良才》的文章，介绍电器厂党支部书记叶润芳尊重知识、尊重人才，大胆重用知识分子黄炎夫，使企业扭亏为盈的先进事迹。三轻局长梁正本看完报导，十分高兴，因为黄炎夫是他和叶润芳冒着丢官、坐牢的危险，维护多年的知识分子。黄炎夫去报考高级工程师，梁局长等人亲自送他赴考场辩论，并透露消息准备录用他当三轻局总工程师。不久，市委开端酝酿三轻局新领导班子人选，有消息传出梁局引荐叶润芳任局党委书记。当何处长寻求叶润芳对局领导班子人选的看法时，她出其不意地引荐党外人士黄炎夫担任三轻局局长。在局系统举行的下属企业党政一把手座谈会上，梁局长热情地请黄炎夫说话。谁知性格直爽、棱角清楚的黄炎夫语出惊人，会场顿时一片沉寂，随后议论纷纷。他的话触动了许多企业领导，梁局长也微微皱起双眉。黄炎夫回到家中，妻子和女儿都责怪他不该在会议上冒炮。这使他回想起在十年动乱中阅历的磨难。那次会议今后，一向器重知识分子的梁局长对叶润芳和黄炎夫有了戒心。尤其是叶润芳在电视上接受记者采访的说话，更加触怒了梁局长。他们遭到厂内外舆论的猛烈进犯。黄炎夫面临现实，为了叶润芳能持续留在三轻局，向局里递交了辞职报告。梁局长面临他的辞职报告异常不安。叶润芳不顾个人得失，再次如实向上级机关反映了黄炎夫的状况，遭到有关领导的重视。在省委会议室，省长告诉梁局长，黄炎夫已被提名为副省长提名人，准备交省人大会议讨论。对此结局，梁局长、叶润芳和黄炎夫感慨万千。