上海地质学院的肖继业和林育生结业后，满怀革新热情来到青海高原地质队作业。肖继业的小队发现了新矿，领导让他回上海参加地质陈述审批答辩，治疗自己砸伤的腿，并了解离队半年未归的林育生的情况。　　　　回到上海后，肖继业发现林育生是因为惧怕艰苦日子，才托病不愿回青海，还在其未婚妻夏倩如的结业分配上拖后腿。肖继业一面忙于做地质陈述答辩，一面与林育生的妹妹林岚一同对林育生做思想作业。医生确诊肖继业的腿长了骨瘤，有截肢的可能。更令肖继业痛心的是，他发现林育生的疾病证明是伪造的。所以，他找到林育生，帮助他分析错误的严重性，指出改正方向。林育生的养父也拿出他亲生父母牺牲前的遗书，对林育生进行教育，总算使他觉悟。　　　　最后，肖继业的腿治好了，地质陈述审查通过，林育生和夏倩如跟肖继业一同回到地质队，林岚也积极响应党的召唤，去了新疆农场作业。