丹泽尔·华盛顿（Denzel Washington）在片中饰演一位机智、温和、善良、英勇的南非黑人民权解放运动首领——斯蒂芬·毕柯（Steven Biko）,于1977年在狱中遭保安警察杀害,凯文·克莱（Kevin Kline）演他的白人记者朋友唐纳德·伍兹（Donald Woods）,他冒着生命危险,带着全家人设法逃离祖国南非,好将毕柯这位自在斗士的事迹昭告世人。丹泽尔·华盛顿因本片获当年奥斯卡最佳男配角奖提名。