1945年的桦太，江莲铁（吉永小百合）百般呵护地栽种着的樱树开花了，这是老公德次郎（阿部宽）从日本本乡带回的种子，八月苏联入侵南桦太，铁与儿子们逃往北海道网走，寒天冻地裡过着难以温饱的穷困日子，铁始终守护着孩子并将他哺育成人。时光流转，1971年，长大成人的次子修二郎（堺雅人）与妻子真理（篠原凉子）带着成功的事业从美国回到日本。久别重逢，修二郎却对于垂暮而略显异常的母亲感到适当不安，此时深藏母子心中禁忌的回忆大门，即将被揭开。