乌江向来有“天险”之称，两岸峭壁陡岩，江中滩险流急，明礁暗礁星罗棋布，行船好不容易。1935年，赤军来到乌江，国民党军队逼迫老船工石长青放船过滩剿杀赤军，石长青的徒弟赵志江、王保成合力将满船匪军撞在龙头石上，两人随即参加了赤军。解放后，王保成任区域交通局长，带领工人沿江修纤道设牛绞关，但仍没能排除行船过滩的危险。1957年，王保成在带领大众整治航道时炸塌了危崖，阻塞了航道，老工人陶师傅也献身了，他为此次工程的失利做了检查。1961年，我国困难时期，暗藏的阶级敌人纠合一批不法小业主扣发治滩物资，九龙滩航运陷入一片混乱。新任交通局党委书记赵志江受上级党委派遣回到九龙滩，协助王保成治滩疏航。两人一起制定了规章制度，整顿了货场和放滩次序，冲击了投机倒把分子。赵志江提出了完全根治航道，炸礁治滩的意见，对当年的治滩失利做了细致深化的调查研究，消除了王保成的思想顾虑，得到了大众和航道工人的支撑。他们冒着生命危险下水勘探。暗藏的反革命分子--航管站站长魏升见自己行将露出，垂死挣扎，扣压了防洪通知，命同伙干黄鳝私自起爆，试图造成工程的伤亡事故。两人密谋时被滩师古胡子听见，魏升指派干黄鳝杀死古胡子灭口。不料，我民兵早有警戒，干黄鳝当场被捉。魏升打死干黄鳝以掩盖罪过，并以洪水卷走苗族青年航道工春生一事嫁祸赵志江。此刻，受伤未死的古胡子赶到现场，真相大白，魏升受到了应有的赏罚。春生也遇救赶回，和我们一起投入了炸滩的战斗。乌江天险从此变成了社会主义的水上通途。