上世纪20年代末，中共党员刘培生被关押进上海公共租界监狱——提篮桥监狱，并且在十五日内就要被国民党政府引渡。在施行多种解救方案失利的情况下，以租界巡捕作为保护身份的地下党员张楠决然请缨，以私放犯人的罪名成为提篮桥监狱的罪犯。张楠身入虎穴，准备经过越狱途径解救刘培生同志。在履行这个看似不可能完成的任务的过程中，张楠和刘培生不仅要应付监管严密的监狱体系，还要和包括黑帮在内的各色罪犯斡旋，甚至最终要直接面临潜入监狱破坏越狱计划的国民党间谍，意外频繁，险象环生，情节一波三折。最终，他们终于依托自己的智慧和勇气，在党组织的活跃合作以及进步人士的帮助下，成功地打破了提篮桥“插翅难飞”的神话，抒写了一曲赤色传奇的热血赞歌。