影片讲述发生在三十年代有关沙河镇跟万家庄两代人的爱恨情仇。 万家庄跟沙河镇的村民同饮青河水,却因为争水源而闹得民至老死,不相往来。沙河镇文武双全的赵时俊(赵文卓饰)本来跟温柔美丽的沈心慈(蒋勤勤饰)是郎才女貌的天作之合。但是却为了处理世代相争的水源问题,赵时俊决然娶了万家庄庄主的女儿万秋玲(王艳饰),万秋玲孱弱多病,明知赵时俊心系沈姑娘,却仍是容纳了全部。这场本来便是错误的婚姻,非但没有换来两个镇子的宽和,反而在恶势力的不断离间跟损坏下,酿出了更大的悲惨剧。当性格隐忍的沈心慈,为赵时俊生下女儿秀云(蒋勤勤饰)后,悲惨剧上演了……