20世纪40年代，宁夏，中卫县城。　　尽管是抗战时期，但是日本戎行却没有到过中卫，县城民风淳朴，在县长马守田的治理下，大众倒也能安居乐业。守田是北伐时期就入党的老国民党员，为人忠厚，爱民如子，最看不得鱼肉大众，欺压村民的阴谋。偏偏新来的警察局长欧阳青据说是省政府马主席的心腹，一就任没多久，他就以剿奸细之名抓了好多人，又大搞刑讯逼供之事，闹得个小小中卫县城乌烟瘴气，县长明知欧阳青名义上抓奸细，实则对付共产党，他十分不满，又不好发生。　　这一天，中卫来了两个特别的人物。他们不谋而合掉进了欧阳青规划的陷阱里，被关进了警察局的大牢。　　这两个人，一个是县长的亲生女儿马友兰，另一个是县长的干儿子，出走多年的莽汉子童三泉。马友兰一向在重庆上大学，这回回到家园，在医院做了一名医生。而童三泉这些年去了哪里，做了什么阴谋，没人知晓。　　其实，马友兰和童三泉，都跟欧阳青相同，各本身怀特别使命。他们的命运，在沙坡头这个当地羁绊到了一起……　　三泉早便是共产党抗日安排的一员，他这次由经验丰富的老地下工作者老齐带着回到家园中卫，是来打通联络延安的交通运输线的。三泉个性天真直爽，毫无心计，并不是做地下工作的合适人选。安排上选中他，仅仅因为他是国民党县长的干儿子这个特别身份。他到了中卫，因为没经验，因为愣头青，可没少惹祸，老齐整天为他捏着汗，他也招惹了嗅觉灵敏的欧阳青的注意。　　沙坡头有家红柳客栈，谁都知道红柳客栈风情万种的老板娘红柳是县长马守田的美女至交，可没人知道她仍是马友兰的亲生娘亲。她仍是童三泉和中卫保安团副团长何忠汉的干娘，她的客栈有县长这个维护伞，连本地最凶悍的土匪沙里飞都不敢轻易招惹。　　三泉回到中卫，跟老齐以生意人的身份做维护往革命根据地运送物资，完成了一项又一项不可能的任务。他们的行动引起了欧阳青的警惕，欧阳青设置圈套让三泉上钩，老齐为了维护三泉不幸献身，三泉沉痛之余，立誓要为老齐报仇。　　聪明美丽的友兰是沙漠里的一朵野菊花，何忠汉倾慕她，连欧阳青都被她吸引，可友兰却偏偏喜爱犟牛筋三泉哥哥。溺爱女儿的县长亲身出头为友兰提亲，三泉尽管心爱友兰这个干妹妹，却对她并无男女之情，他不仅拒绝了干爹的求婚，还告知干爹自己早有女人了，他说他跟老齐的女儿丹丹订了婚。这话本是三泉信口胡说编来糊弄干爹的，丹丹却从天而降，来到中卫，还要跟三泉马上办婚事，让三泉喜出望外。　　丹丹是部队的卫生员，三泉一向暗恋她，这回来到中卫，成婚什么的本来全是假的，她要和三泉做一对假夫妻，以便更好地掩饰三泉的身份。　　三泉和丹丹办了喜酒，友兰心情丢失，容许了何忠汉的求婚。　　假夫妻是实情，但是丹丹很快被发现怀上了身孕。这对三泉来说真是个晴天霹雳。中卫最近有日本间谍露头，新来的马队旅长胡世贵和本地商会会长李伟雄勾结投了日本人。早前三泉已经跟胡世贵结拜为兄弟，是为了使用胡世贵戎行里的特别途径运送物资，这回，他取得胡世贵的信赖，要离开身怀六甲的丹丹，孤身进入大漠里的间谍营，歼灭奸细间谍安排。　　三泉干掉了间谍营里的奸细间谍、日本专家，连本地的悍匪沙里飞也一并歼灭了。胡世贵和李伟雄的奸细安排被一锅端。　　而寄居在县长家的丹丹生下孩子后被李伟雄的夫人，日本女间谍打死。　　阴恶的欧阳青为了独吞剿匪的劳绩，把三泉下了大牢，还欲诬害三泉是奸细。友兰情急下揭穿欧阳青的狡计，欧阳青却仰天大笑，说他这么做只有一个目的，便是得到他倾慕的友兰的心。　　三泉黯然给丹丹操办了凶事，爱人逝去，跟安排的联络也中断了，他还带着个来历不明的孩子，心情丢失到了极点。此刻日本人投降了。抗战成功，举世欢庆之时，三泉却不知自己的路该走向何方？　　一向暗地里照顾维护三泉的红柳终于现身了。本来她明里是客栈老板，实则是安排安排在中卫的卧底，现在抗战成功，红柳被任命为中卫地区的工委书记，三泉欢喜地发现，他不再是孤军独战，孤身作战。　　在红柳的帮助下，三泉顺畅进入中卫的当地武装安排保安团，做了一名军需官。欧阳青的另一个身份也逐渐明亮，上次歼灭日本奸细，得到省政府马主席的信赖，委以马队旅旅长之职，其实他的实在身份是一名军统间谍，派驻在中卫，一为监督当地军阀，二为牵制当地共产党的活动。有一回他接待来自中心的两名军统大员，被三泉盯上，三泉在红柳的指挥下带领客栈店员老姜劫走军统大员的经费和军事地图，让欧阳青在上司面前大丢其丑……欧阳青怀疑三泉便是那个绑架的人，他偷偷地保留了一些重要的依据。　　友兰尽管已经跟何忠汉订婚，可仍是对三泉念念不忘。欧阳青又对她步步紧逼，友兰情急之下当众毁掉了跟忠汉的婚约，守田怒发冲冠，可又拿她没办法。红柳告知守田，友兰心里只有三泉，作为友兰的母亲，她希望友兰能嫁给自己喜爱的人，得到幸福。欧阳青授意已经收为己用的李伟雄规划挑拨何忠汉和三泉的联系，让忠汉对三泉开枪，到达一箭双雕之目的，除去2人。他成功分化了三泉和忠汉的联系。　　一批运往延安的物资在中卫地区失踪，三泉和红柳接就任务要找回这批物资的下落。三泉得知这批物资落到了警察局的手里。而此刻欧阳青接到上级指令必须在三天内率士兵东渡黄河去进攻延安。三泉和不肯打内战的守田规划挑拨了欧阳青的部下，以催要军饷之名延迟出动戎行。欧阳青无法卖掉那批延安的物资筹集军饷，正中了红柳和三泉的下怀……两边积蓄力量，正面火并，红柳为了维护三泉不幸落网，守田营救不及，红柳死在了警察局的刑房。欧阳青也因延误军机之罪被上级软禁惩办。　　友兰得知红柳是自己的亲生母亲，难以承受。但马守田却以她生母的名义，要求她和三泉订婚。两人历尽崎岖，似乎要终成鸳侣之时，欧阳青送往南京鉴定的依据出了鉴证报告，三泉的身份完全暴露，作为国民政府奸细人员的友兰，必须亲身出头，抓捕自己的恋人。　　3年后，解放战争如火如荼，三泉作为西北野战军的侦查连长，回到中卫策反当地的政府和戎行。　　前史的潮流滚滚而下，是战是和，县长马守田面临的选择联系大众和古城的命运……　　不甘失败的欧阳青决议拼死一搏……　　而三泉和友兰的爱情将再次迎候来自悬殊信仰的严峻考验……