二十世纪初叶，一场洪水，滔天而至，文阿陆与母亲在洪流中天人永隔，徒留伤悲。  三年后，某夜，广州府。月黑风高，“华清”澡堂产生枪战，“聚源社”“义水轩”帮主双双死于乱枪之中。小裁缝文阿陆无意中遇见这一幕，无缘无故惹上杀身祸，被赶来解救社主却误杀了社主的聚源社三当家于义龙，当场要灭口   文阿陆仓惶奔逃，穷途末路。幸遇“岭南”洋书院女学生宋芳华救助脱离险境。宋芳华刚公演“哈姆雷特”未卸装，夜色中被文阿陆误以为秀美少年。文阿陆返回裁缝店，向青梅竹马的师父女儿万心莲诉说奇遇，万心莲早已心许文阿陆，对宋芳华心怀感谢，催促文阿陆去面谢救命之恩。　他们浑然不知，文阿陆己成了失掉帮主的两派江湖豪杰追杀的对象！“华清”澡堂那场火并其实都是觊觎社主地位的聚源社二当家陈云生一手策划！他的如意算盘是：一来根除前堂主，二来陷于义龙为杀害帮主的凶手，再假借惜才为于义龙掩饰本相，以此控制于义龙，除掉他顺利接任社主的最大障碍。但闻知当夜命案现场，于义龙放走了目击证人，真实非同寻常，当即命人散播谣言，把杀人的黑锅扣到了他暂不闻名的目击人身上。   专心以为宋芳华是男人的文阿陆前往洋书院致谢，却相见不相识，失之交臂。文阿陆共同的个性，和狼一般的机警引起宋芳华极大的猎奇和兴趣，主动邀约碰头。忽见女儿身打扮的宋芳华，文阿陆来不及吃惊，已为宋芳华的脱俗气质与聪慧开通而敬慕倾倒。一直对宋芳华穷追不舍的洋人马修私自把文阿陆看作情场对手，势不两立。 聚源社原社主独生女儿赵翠儿冲动莽撞，只身携枪往义水轩为父寻仇，于义龙赶来援救，诱走追兵，身受枪伤，幸遇万心莲援手相救，义龙从此把万心莲放在了心上，也种下了赵翠儿视万心莲为情敌，因妒生恨，不择手段陷害万心莲的诱因。   陈云生如愿坐上大位，锦上添花还吞并了义水轩，因而更加忧虑规划根除前帮主之事东窗发，所以下达江湖追杀令，加紧了对文阿陆的追寻和追杀。　心比天高的文阿陆誓词买一付昂贵的楠木棺材厚葬双亲。海口夸下，才意识到谈何容易，不服输的性格促使他不要命的找挣钱时机。适逢殷实商人李宝寅宗族工作遭遇洋货冲击，奋起抵抗抵挡。德商花耶洋行大班汉斯首要迎战，以一场拳赛激李宝寅赌输赢。谁知汉斯请来的是美国拳王，李宝寅雇请来的参赛者个个招架不了，被打得七零八落。文阿陆被高额赏金引诱而来，硬是百折不挠撑下了全场竞赛虽败犹荣，全场观众欢腾！观众席上，宋芳华也为文阿陆的坚韧不屈流下眼泪，如果说，在这之前，文阿陆只是令她猎奇，此刻他已掳获了她的心。 一夕之间文阿陆成为全羊城传颂的少年英雄。 随口一句豪言，文阿陆果然如愿以偿，用楠木棺厚葬了双亲。没想到，给遍寻不着替死鬼的陈云生供给了线索，文阿陆被活捉，押到江边欲履行私刑。幸于义龙及时赶到，看在万心莲的救命之恩上，为文阿陆向陈云生苦苦求情。而文阿陆也义气地没有扯出于义龙杀人之事。赵翠儿己按捺不住，抽刀刺向文阿陆，宋芳华带着警察赶至，陈云生等急作鸟兽散，再次救了文阿陆一命。  通过此番劫难，加之宋芳华的启发，激起文阿陆不甘平庸、不安现状激烈企图。汉斯也看上了这个拳击场上百折不挠的华人小子，利诱他进入洋行。文阿陆心动，立志苦改头换面，要当人上人。一进洋行，他落到了马修手中，被派去打杂，但是善于掌握时机的他，冒充马修居然谈成一大笔生意。马修当然不会任文阿陆为所欲为，诬陷文阿陆偷窃，把他送上了鞭刑台。为了炸毁文阿陆的自尊，马修扬言只需文阿陆认罪，便可免除皮肉之苦。万心莲力劝文阿陆认罪，宋芳华却以为声誉重于一切。文阿陆挑选了保卫声誉，咬紧牙关忍受了鞭挞撕裂肌肤的痛苦，自此，他和宋芳华的心更近了，而万心莲也察觉到了文阿陆情感的变异，黯然神伤。一波未平一波又起，马修不甘落了劣势，故意把文阿陆打扮成小丑，逼上街做活人广告……