由于太子在“朝鲜之役”上所表现出的高瞻远瞩的智慧，万历对太子的态度大大改观，率世人到太子府看望自己的皇长孙。宴席之上，三皇子自动要求速速脱离京城，到洛阳就封，世人大感疑惑。告别宴上三皇子早早酒醉，原来是想借此机会带姚芊芊私奔，不想被金碧瑶损坏。知道三皇子和姚芊芊私情的王恭妃决定有所行动。王恭妃规划让金碧瑶假怀孕，姚芊芊在郑贵妃的胁迫下计划除掉金碧瑶腹中骨血，却掉入王恭妃的圈套。王恭妃以“善妒”为由，废掉了姚芊芊的太子妃。而一时间关于太子妃红杏出墙的传闻又弥漫京城，万历要王恭妃彻查此事，王恭妃巧妙的将太极推给了郑贵妃，姚芊芊命悬一线，而郑贵妃面对王恭妃稳扎稳打的反攻，已回天乏术，她计划弃车保帅……姚芊芊驾鹤西去，三皇子哀痛不已。郑贵妃预备杖毙朱由桦。兰心为了保孩子周全，不惜与太子吵架。太子气愤之下和梅儿一夜缠绵，以为梅儿是最懂他的人。