西蒙（杰里米?艾恩斯 饰）是个脑筋慎密，心狠手毒的恐怖分子。为了实现一场惊天大阴谋，他先是制造了一起爆破案。在警方紧张破案之际，他又给警长约翰?麦卡伦（布鲁斯?威利斯 饰）打电话，声称警方必须听从他的一系列指令，否则他将持续在全市搞爆破活动。
　　在杂货店老板宙斯（塞缪尔?杰克逊 饰）的协助下，麦卡伦完成了西蒙的一系列指令，多次死里逃生。然而意犹未尽的西蒙，命令麦克莱恩去撤除街心花园的炸弹，又宣称在纽约市一所小学校内安放了炸弹。警方和市政官员简直悉数出动，去各小学分散学生，搜寻炸弹。
　　麦卡伦逐步对西蒙一个又一个的指令发生疑虑，他终于发现西蒙调动全市警力背面的本相……