才能卓著但作风粗暴的橄榄球队教练怀特（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 是），因一次暴力事件而被所在高中开除，而他的“恶行”也使得其他高中对他关上了聘用的大门。万般无奈之下，怀特来到加州一个赤贫偏远的小镇麦克法兰，在当地的高中任职。这座小镇居住者大量来自墨西哥的移民，他们赤贫、粗粝，与大城市的孩子们天壤之别。尝试着改掉暴脾气的怀特，只想赶快回到城里，好让妻女的日子得到改进。而就在此期间，他发现了这群墨西哥少年在长距离跑方面的天赋。为此，他想方设法说服了校长、学生以及学生家长，组建了这所学校第一支长距离跑队。他的初衷或许仅仅以此作为跳板，却不曾想因此改变了自己和孩子们的人生……
　　本片依据发生于1987年的实在故事改编