日本东北部，福岛县羽代市正在进行一系列河堤改造的建造，与此同时，离奇死亡案件相继发生。其中，《羽代日报》记者立川和黑帮分子川崎昭夫（梅宮辰夫 饰）的情妇被以为死于山路车祸，其同侪越智朋子（中野良子 饰）倍感奇怪，悄悄打开独立查询。另一方面，保险公司也置疑川崎有骗保之嫌，派出从自卫队特种部队退役的职工味泽越史（高倉健 饰）查询此事。味泽与朋子协作，却遭到川崎所在的中户组及其背面靠山大场一成（三國連太郎 饰）的联合阻遏。另一方面，刑警北野（夏八木勲 饰）在跟踪查询时发现，貌似不相识的味泽与朋子竟有着千丝万缕的联络，而他们的根由更可追溯到1年前某山村部落发生的血腥惨剧…… 　　本片依据森村誠一的同名原作改编，并荣获1979年每日电影读者挑选奖。