七十年代初，一个月色撩人的夜晚，城郊江边村女知青梅洁被生产队长强暴后愤而杀人。目睹强奸和杀人过程的知青小玉因惊吓过度，精神失常。阴差阳错，酒醉后路过现场的厚道乡民杨守富被怀疑为过失杀人犯，糊里糊涂地被第一次判案的法令系大学生苏天雷判成无期徒刑。　　三十年过去了。　　　　　　　　　　　　　　　　功成名就的大律师苏天雷遇到了年青律师林安定的挑战，两边经常唇枪舌战，彼此水火不能相容。罪犯杨守富因服刑时立一大功，弛刑出狱，又因妻子的一句临终遗言，开端了孤单而悲壮的伸冤进程。梅洁已成为股份即将上市的经纬集团董事长，兼任慈悲总会会长，不时光顾福利院，只为了能接近三十年前遭强奸后生下的女儿党沉着。聪明而性格孤僻、极端自尊的党沉着博士生在读，导师正是梅洁的丈夫华人刚。　　被杀的叶队长的儿子叶宗平读书成才，又去深圳下海经商，然后卖掉全部资产，带着一个隐秘的愿望和野心回家园开展。苏天雷的儿子苏小民一心要走捷径赚大钱，成了叶宗平萧规曹随的帮手。他们跟梅洁的经纬集团有了至关重要的商业联系。　　杨守富因伸冤四处碰壁，缠上了报社法制记者、梅洁和华人刚的女儿华桦，华桦出于正义感，也出于怜惜，把杨守富介绍给了自己的男朋友、律师林安定。　　就这样，妻子、恋人、情敌、师生、主仆、原凶和替罪者、证人和恩人、律师和当事人、生意同伴和对手、偷窥者和藏匿者……无数的联系因为一个“冤案重审”的故事而紧紧纠合起来，展示出人道的温温暖严酷，魂灵的光明和黑暗，正义和良知的复杂，法令的精确和严肃，以及扭曲的魂灵所导致的毁灭。通过屈屈折折、翻来覆去、柳暗花明的洗冤过程，通过血与火的严酷洗礼，人们总算认识到什么是生命的价值，人道的价值。