在一次前往非洲丛林的调查行动中，动物学家奥哈拉（比尔·帕克斯顿 Bill Paxton 饰）意外而惊喜的发现了一只身长十五尺的巨型黑猩猩，让奥哈拉感到吃惊的是，关于陌生人，黑猩猩体现出了惊骇与歹意，但在一位名为吉尔（查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰）的女孩身边，这个巨大的动物却展示出了温柔软依靠的一面，由于吉尔是它从小到大的“朋友”，她称其为“乔”。 　　经不住奥哈拉的重复劝说和乞求，吉尔赞同了陪同乔回到美国，但是，奥哈拉此举本是出于善良与好心，没想到却惹出了许多的麻烦，也让乔陷入了危险之中。总算，忍受不了遭到禁闭的生活，乔拖着它十五尺的庞大躯体，暴走了。