碧翠丝汉斯多佛是个寡妇，与两个女儿住在康州城外的平房里。她总是成天读着报纸里的广告栏，对自己的未来充满含糊的希望，口里对政府与社会骂骂咧咧，而她无形中也将自己的疾世愤俗之心传给了她的大女儿鲁思。小女儿玛蒂达因为对家里环境充满失望而将注意力转移到学校的课业学习，因而备受母亲诟病。跟着一系列小事情的连续产生，碧翠丝和她的两个女儿也陆续遭受意想不到的变故……