韦明（阮玲玉 饰）是上海一所私立学校的音乐教师，有时作曲和写小说， 她对出书公司的余海涛（郑君里 饰）很有好感。学校有一个王博士（王乃东 饰）现已结婚却常常打扰韦明，韦明早已看透王博士的为人。韦明的姐姐因为日子困顿带着韦明的女儿来到了上海，三人的日子很拮据，而此刻王博士使诡计使得韦明被解雇。女儿生病了，韦明无法只要出卖自己，却发现占有她的人是王博士。姐姐救下了自杀的韦明，女儿却夭亡了。小报记者齐为德曾与韦明结怨，他把韦明自杀的消息登上了报纸，韦明看到了报纸知道自己小说出书了，这些激发了她活下去的勇气，但终究她还是不甘心地闭上了眼睛。