张美丽（倪萍 饰）的老公多年前因无知犯法被枪决了，数年后也失去了孩子。她深知没有文化的结果，于是美丽当上了村里面的教师，教全村的孩子们知识。
　　城里的教师夏雨（袁泉 饰）来这个穷乡僻壤当志愿者，夏教师的到来给张美丽与孩子们带来了许多新鲜的知识与期望，但是夏教师对艰苦的环境并不适应，是张美丽那憨厚真实的爱情逐步的感动了夏教师，即使老公前要带走夏教师，她都不舍离去。
　　张美丽与放映员王树（孙海英 饰）有暧昧的事也被夏教师知道了，她知道王树的婚姻生活并不美满，也极力鼓舞张美丽在这件事上做出选择，为自己打算一番。
　　他们共处友善，但是夏教师仍是要回到北京，夏教师让张美丽一起去，但是美丽丢不下孩子们，于是一大群人到来城里，城里人的歧视也让美丽清楚一定要孩子们好好念书。
　　夏教师压服老公协助改进村里的经济，原本认为不会在见到张美丽的，却因一场意外，夏教师再次回到村里去…